В игре против «Нью-Йорк Рейнджерс» (5:1) Никита Кучеров отметился тремя очками (1 гол + 2 передачи), увеличив свой счёт в текущем сезоне до 115 (34+81) баллов за 73 матча. Этот результат не только вывел его на паритетную позицию с Нэйтаном Маккинноном в гонке бомбардиров, но и позволил в четвёртый раз в карьере преодолеть отметку в 80 результативных передач. Ранее россиянин демонстрировал подобную эффективность в сезонах 2018/19 (87 ассистов), 2022/23 (83) и 2023/24 (100).
В одном ряду с легендами лиги
31-летний форвард пополнил эксклюзивный список игроков НХЛ, которым покорились минимум четыре сезона с 80+ передачами. В эту группу входят лишь хоккейные титаны: Уэйн Гретцки (14 сезонов), Марио Лемье (6), а также защитники Бобби Орр (5) и Пол Коффи (4). Среди ныне выступающих спортсменов ближе всех к этому показателю Маккиннон (2 сезона, включая текущий) и Коннор Макдэвид (2), который в этом году отдал 64 передачи за 63 игры.
Стабильность Кучерова выделяется на фоне эпохи, где доминируют скоростной хоккей и ротация составов. Четыре сезона с 80+ ассистами за шесть лет – показатель, подчёркивающий его роль как ключевого распасовщика «Тампы». Даже при том, что Маккиннон и Макдэвид считаются фаворитами в спорах о самом ценном игроке, россиянин продолжает задавать высочайшую планку в искусстве создания голевых моментов.